La figura de Abu al-Ala al-Ma’arri es, sin duda, uno de esos casos fascinantes —y a menudo silenciados— de pensamiento radical en la historia islámica medieval, comparable en espíritu a Lucrecio, Diógenes o incluso Schopenhauer, aunque desde coordenadas muy diferentes.
Sus ideas anticipan, con siglos de diferencia, las de autores como David Benatar, Julio Cabrera, David Pearce, Brian Tomasik y Magnus Vinding, que hoy defienden visiones profundamente influenciadas por el pesimismo filosófico —la idea de que la existencia está marcada estructuralmente por el sufrimiento— y por enfoques como el utilitarismo negativo, que sitúa la prevención del dolor como prioridad ética fundamental.
De su pensamiento podemos destacar:
- Escepticismo radical en contexto islámico
Al-Ma’arri vivió en un entorno profundamente religioso, durante el Califato fatimí y luego bajo los abasíes. Su obra Luzūm mā lā yalzam (“Luzumiyyat”) destaca por su estilo poético ascético y formalmente exigente, pero sobre todo por su visión escéptica del dogma religioso y del conocimiento revelado. No sólo critica el Islam, sino toda religión organizada como producto del poder, la ignorancia y el miedo. Él mismo decía:
> “Los habitantes de la Tierra se dividen en dos:
aquellos que tienen razón pero no religión,
y aquellos que tienen religión pero no razón.”
Una frase que no estaría fuera de lugar en el Twitter de un filósofo provocador del siglo XXI.
- Antinatalismo
La inscripción:
> “Esto es lo que mi padre cometió contra mí, y yo no lo cometí contra nadie más.”
es de una belleza lúgubre. Resume una postura antinatalista mil años antes de que David Benatar la sistematizara en Better Never to Have Been (2006). No es sólo una crítica al sufrimiento, sino una acusación ética: la reproducción no es neutra, es un acto con consecuencias morales.
- Veganismo y no violencia
Al-Ma’arri también fue uno de los primeros veganos éticos documentados. En un poema dice:
> “No matarás a un cordero,
ni siquiera para complacer a tu estómago vacío;
su vida no es menos importante que la tuya.”
Una postura que anticipa ideas modernas sobre derechos animales y que refuerza su coherencia como pensador que extendía la compasión más allá de los límites humanos.
- Influencia e invisibilización
Es irónico —y trágico— que un pensador tan audaz haya sido relegado a los márgenes del canon islámico y filosófico. Su tumba fue destruida por el ISIS, lo cual no es solo un acto de guerra, sino una metáfora perfecta de cómo el poder reaccionario trata con las voces heréticas: borrándolas.
Aun así, al-Ma’arri sobrevive en sus textos y en el eco que encuentra hoy entre ateos, antinatalistas, escépticos, poetas y activistas por los derechos de los animales.
Si al-Ma’arri viviera hoy, me gustaría saber su opinión del uso de la ingeniería genética para eliminar la raíz del sufrimiento —porque, por primera vez en la historia, tenemos el conocimiento necesario para diseñar un proyecto que erradique el dolor intenso, involuntario e inútil de la experiencia consciente, en todos los seres que sienten.
